De flamingo's werden vroeger ingedeeld bij de ooievaarachtigen (orde: Ciconiiformes; familie: Ciconiidae) maar worden nu beschouwd als een eigen orde (Phoenicopteriformes). Uit DNA-onderzoek in 2008 is gebleken dat ze nauw verwant zouden zijn met de futen (Orde: Podicipediformes; Familie: Podicipedidae), en wat verder met de duiven (orde: Columbiformes; Familie: Columbidae).
